Koiran eroahdistuksen ehkäisy

Jos olet onnekas ja saat viettää jokaisen päivän kotona koirasi kanssa, tiedät, miten arvokas karvainen kumppanisi onkaan erityisesti stressaavina aikoina. Koiran seuralla on tutkitusti monenlaisia hyötyjä, kuten ahdistuneisuuden väheneminen, verenpaineen laskeminen ja serotoniini- ja dopamiinitasojen nouseminen. Serotoniini ja dopamiini auttavat pysymään rauhallisena ja edistävät hyvinvointia. Mikä tärkeintä, koiran kanssa elämiseen liittyy rutiineja, jotka auttavat pysymään arjessa kiinni.

Koiramme ovat luonnollisesti sosiaalisia eläimiä, joten ne nauttivat saadessaan olla omistajan kanssa päivin ja öin. Mutta mitä sitten tapahtuu, jos koiran pitää jossain vaiheessa jäädä yksin kotiin, kun muu perhe on töissä ja koulussa? Miten koiramme sopeutuvat aikaisempaan elämäntapaamme ja olemaan pitempiä aikoja yksin kotona? Monille koirille tämä merkitsee merkittävää elämäntilanteen muutosta, ja nekin koirat, jotka eivät aikaisemmin ole näyttäneet eroahdistuksen merkkejä, voivat nyt stressaantua ja käyttäytyä odottamattomasti.

Omistajilla on kuitenkin keinoja, joilla he voivat lisätä koiran turvallisuuden tunnetta ja parantaa sen elämänlaatua.

OPETA KOIRASI RAUHOITTUMAAN ITSE

Haluat koirasi pystyvän olemaan huoletta yksin kotona. Jos voit opettaa koirallesi “yksinolotaitoja”, koiran on tulevaisuudessa helpompi jäädä yksin kotiin.

Voit opettaa koirasi rauhoittumaan itse seuraavien vinkkien avulla:

• Asenna koiraportti yhden huoneen ovensuuhun ja anna koirallesi ruoalla täytetty purulelu, jonka parissa koiran aika kuluu mukavasti. Siirry portin toiselle puolelle ja pysy siellä. Yritä toistaa harjoitus ainakin viisi kertaa päivässä, ja käytä siihen 5–10 minuuttia kerrallaan. Kun koirasi ei näytä hätääntymisen merkkejä, lisää vähitellen etäisyyttä välillänne, kunnes olet kokonaan koirasi näköpiirin ulkopuolella. Pidä mielessä, että roskien vieminen ja postin hakeminenkin käy yksinoloharjoittelusta.
• Jos nautit ulkona kävelemisestä tai lenkkeilystä, voit mennä ainakin kerran päivässä lyhyelle kävelylle ilman koiraasi. Voit lisäksi harjoitella ulko-ovesta kulkemista ilman koiraasi.
• Anna koirallesi mahdollisuus ottaa päivittäin ainakin yhdet nokoset erillään sinusta. Voit jättää koiran torkkumaan omaan petiinsä koiraportin, -aitauksen tai oven taakse.

PITÄYDY TUTUSSA RUTIINISSA

Tutut rutiinit tuovat turvaa sekä ihmisille että koirille. Jos koirallasi on taipumusta ahdistuneisuuteen, rutiinit auttavat sitä pysymään rauhallisena riippumatta siitä, oletko kotona vai et.

Pyri luomaan päivärutiini, jolloin koirasi tietää, milloin se voi odottaa saavansa huomiota. Tämä tarkoittaa, että koiran ruokailu-, lenkkeily-, leikki- ja koulutusajat ovat samat joka päivä. Koirasi tulisi myös tietää, mihin aikaan päivästä huomiosi on muualla. Näinä aikoina koirasi tulisi torkkua tai leikkiä itsenäisesti lempilelullaan. Koeta aikatauluttaa nämä hetket sellaisiin kellonaikoihin, jolloin olet normaalisti poissa kotoa.

FYYSISET JA HENKISET VIRIKKEET

Kun vietät aikaa koirasi kanssa – oli se sitten leikin, kävelylenkkien tai koulutuksen yhteydessä – pyri tekemään viettämästänne ajasta mahdollisimman stimuloiva. Sinun tulee viettää säännöllisesti aikaa koirasi kanssa ja aktivoida koirasi aivonystyröitä, jolloin koirasi on yhteisen tuokionne jälkeen valmis asettumaan makuulle ja rentoutumaan.

Halutessasi voit viedä koirasi pidemmälle lenkille tai leikkiä sen kanssa pidempään ennen kuin poistut kotoa tai ennen kuin koirasi tarvitsee olla yksin. Tämä laskee koirasi energiatasoja ja saa koiran väsymään, jolloin se voi rauhassa levätä jäädessään yksin.

MÄÄRITÄ KOIRAN OMA PAIKKA

Koiran oma paikka on paikka, jossa koirasi voi tuntea olonsa turvalliseksi ollessaan yksin kotona. Voit palkkion avulla opettaa koiraasi menemään omalle paikalleen ja vähitellen lisätä aikaa, jonka koiran tulee pysyä paikassaan. Harjoittelun tavoite on, että koirasi oppii menemään nukkumaan tai vain lepäämään omalle paikalleen lenkkeilyn tai leikin jälkeen. Voit palkita koirasi, kun se on omalla paikallaan. Voit myös lisätä paikan viihtyisyyttä sijoittamalla sinne koiralle pedin, soittamalla siellä musiikkia ja jättämällä paikkaan vaatekappaleen, joka tuoksuu sinulta.

VASTAEHDOLLISTAMINEN

Lievästä eroahdistuksesta kärsivät koirat voivat hyötyä vastaehdollistamisesta. Vastaehdollistamisen tavoite on saada koira reagoimaan rauhallisesti tilanteeseen, johon se reagoi pelokkaasti tai hermostuneesti. Ajan myötä koirasi oppii, että pelottavasta asiasta – kuten kotiin yksin jäämisestä – seuraakin aina jotain positiivista. Eroahdistuneisuuteen taipuvaisten koirien kohdalla tämä tarkoittaa usein jotain herkkua. Voit aloittaa koirasi ehdollistamisen antamalla sille ruoalla täytetyn lelun. Lelun tyhjentämiseen pitäisi mennä noin 20–30 minuuttia, mikä on riittävä aika siihen, että koiran maha tulee täyteen ja koira rentoutuu. Kun palaat kotiin, aseta lelu syrjään, jolloin koirasi oppii yhdistämään sen poislähtöösi.

Tämänkaltainen harjoittelu sopii kuitenkin vain lievästä eroahdistuksesta kärsiville koirille. Jos koira on erittäin ahdistunut jäädessään yksin, mikään ruoka ei maistu sille.

VAKAVA EROAHDISTUS

Vakavasta eroahdistuksesta kärsivien koirien koulutus on vähemmän suoraviivaista. Jos koirasi ahdistuu pahasti jäädessään yksin, sinun tulee totuttaa se yksinoloon aina lyhyt aika kerrallaan, ja sitten vähitellen pidentää aikaa. Kun kyseessä on vakava eroahdistus, käytetyt menetelmät ovat siedätyshoito ja vastaehdollistaminen. Näitä menetelmiä tulisi soveltaa koulutetun ja kokeneen ammattilaisen valvonnassa, sillä väärin toteutettuna koulutus voi mennä pahasti pieleen, ja koirasi pelokkuus ja ahdistuneisuus saattavat vain pahentua.

EROAHDISTUKSEN MERKIT

Koirallasi saattaa olla eroahdistusta, jos seuraavat esimerkit kuulostavat tutuilta:

• Haukkuminen/ulvominen. Monet koirat käyttävät ääntään ilmaistakseen tyytymättömyytensä jäädessään yksin kotiin. Koira voi haukkua tai ulvoa lähes tauotta jäädessään yksin kotiin.
• Järsiminen/kaivaminen/tuhoaminen. Jotkut eroahdistuksesta kärsivät koirat tuhoavat kodin irtaimistoa, järsivät ovenkarmeja ja kenkiä tai koettavat kaivaa tietään oven läpi. Tästä voi olla seurauksena koiran loukkaantuminen, kuten rikkoutunut hammas, tassunaarmut ja -haavat tai kynsivauriot.
• Karkailu. Eroahdistuksesta kärsivä koira voi yrittää karata sille varatusta paikasta. Koira voi esimerkiksi järsiä tiensä ovien tai aitojen läpi tai kaivautua niiden alta, mikä voi vahingoittaa koiran hampaita ja kynsiä.
• Edestakaisin kävely. Jotkut koirat kävelevät tai ravaavat tiettyä polkua pitkin tietyn kaavan mukaan. Ne saattavat kulkea ympyrää tai edestakaisin.
• Sisäsiisteysongelmat. Joillekin koirille käy vahinko sisällä niiden ollessa yksin. Tämä voi johtua siitä, että koira on jätetty yksin liian pitkäksi aikaa ja pidättäminen ei enää onnistu, mutta se voi myös kieliä siitä, että yksinolo tuottaa koiralle vaikeuksia.

Huomionarvoista kaikissa merkeissä on se, että jos ne johtuvat eroahdistuksesta, niitä ei yleensä esiinny koiran ollessa perheensä seurassa.

PIDÄ MIELESSÄ…

Koirasi eroahdistus EI johdu tottelemattomuudesta tai pahansuopaisuudesta. Jos koirasi käyttäytyminen viittaa eroahdistukseen, pidä mielessä, että se on poissa tolaltaan ja yrittää pärjätä stressin kanssa. Koiraa ei saa torua tai rangaista kyseisestä käyttäytymisestä. Jos teet niin, koirasi menee vain enemmän pois tolaltaan, jolloin ongelma saattaa pahentua.

Käänny eläinlääkärisi puoleen, jos tarvitset apua koirasi eroahdistuksen hallintaan. Muista, että nelijalkainen ystäväsi piti sinulle seuraa ollessasi kotona, joten nyt on sinun vuorosi olla karvakuonosi tukena, kun et enää itse voi viettää siellä koko päivää.