Kissan ikääntyminen: Seniorikissan hyvä hoito

Parempi terveydenhoito ja ravinto eivät ole ainoastaan pidentäneet ihmisten odotettavissa olevaa elinikää, sillä kissojenkin elinikä on pidentynyt samojen tekijöiden ansiosta. Kissan katsotaan saavuttavan “kypsän” iän 7–10-vuotiaana, ja 11 vuotta täyttäneitä kissoja pidetään senioreina. Pitkäikäisimmät kissat elävät yli 20-vuotiaiksi.

Kissojen ikääntyminen muistuttaa ihmisten ikääntymisprosessia siinä mielessä, että jokainen kissa ikääntyy omaan tahtiinsa. Osa kissoista voi alkaa osoittaa väsymyksen ja ikääntymisen merkkejä jo 7-vuotiaana, kun taas 11-vuotias kissa voi puhkua tarmoa ja energiaa kuin kissanpentu. Ikääntyminen on kuitenkin luonnollinen prosessi, ja vaikka monia ikääntymisen seurauksia voidaan hoitaa, niitä ei voida estää. Avain kissavanhuksen terveeseen ja laadukkaaseen elämään on tunnistaa ja karsia pois mahdolliset terveysriskit, tunnistaa sairaudet mahdollisimman aikaisessa vaiheessa, parantaa tai ylläpitää kehon toimintoja ja viedä kissa eläinlääkärin tarkastukseen vähintäänkin kerran vuodessa. Kaikkien kissanomistajien tulisi tunnistaa kissan ikääntymisen merkit.

MISTÄ HUOMAAN, ETTÄ KISSANI ON TULOSSA VANHAKSI?

Jokainen kissa on oma yksilönsä, joten samat merkit eivät näy kaikissa kissoissa. Ikääntyvillä kissoilla on kuitenkin tiettyjä yleisiä ominaisuuksia. Jos huomaat listassa mainittuja muutoksia kissassa, älä kuitenkaan oleta niiden johtuvan yksinomaan ikääntymisestä, vaan ota yhteyttä eläinlääkäriisi.

• Maukuminen aiempaa useammin
• Lempimakuupaikan välttely ja piiloutuminen
• Muutokset sisäsiisteydessä
• Nukkumis- tai syömistottumusten muutokset
• Liikkumiskyvyn muutokset
• Ruokahalun muutokset
• Juomistottumusten muutokset
• Turkinhoitotottumusten muutokset
• Muutokset sosiaalisessa kanssakäymisessä

Kaikki käyttäytymis- ja terveysmuutokset kissan iästä riippumatta edellyttävät eläinlääkärikäyntiä mahdollisten sairauksien poissulkemiseksi ja/tai diagnosoimiseksi. Tarpeiden tekeminen hiekkalaatikon ulkopuolelle on usein virtsatieongelman oire, kun taas hyppäämisen välttely viittaa kipuun. Tämän vuoksi kissa on tärkeää viedä eläinlääkärille, eikä pitää käyttäytymistä vain ikääntymisen merkkinä. Eläinlääkärissä voidaan moni sairaus todeta verikokein jo varhaisvaiheessa, jolloin siihen voidaan paremmin vaikuttaa.

MITÄ TAPAHTUU, KUN KISSANI IKÄÄNTYY?

Kissan ikääntyessä elimistön suorituskyky heikkenee, ja samalla heikkenee immuunijärjestelmän kyky taistella taudinaiheuttajia vastaan. Ikääntyvän kissan vaivoja ovat muun muassa:

• Kuivuminen, joka voi olla seurausta useasta eri sairaudesta. Kuivuminen heikentää verenkiertoa ja immuunijärjestelmää entisestään. Kuivuminen voi myös olla merkki jostain vakavammasta.
• Ihon ohentuminen on yleinen vanhojen kissojen vaiva, joka johtuu heikentyneestä verenkierrosta. Tällöin kissan iho on alttiimpi infektioille.
• Tehottomampi turkinhoito – Jos kissalla on niveltulehdusta tai hammasvaivoja, se ei ehkä voi pitää turkistaan niin hyvää huolta kuin aiemmin. Seurauksena kissan turkki voi takkuuntua ja alkaa haista, ja iho voi tulehtua.
• Kynsien paksuuntuminen – Kissan kynsien rakenne muistuttaa sipulin kerroksia, ja kun kissa raapii raapimispuuta, kynnen uloin kerros irtoaa, jolloin jäljelle jää lyhyempi ja ohuempi kynsi. Jos vanha kissa ei käytä kynsiään yhtä paljon kuin ennen, sen kynnet kasvavat paksuiksi ja pitkiksi, jolloin ne on leikattava kynsisaksilla.
• Hammassairaudet ovat yleisiä vanhoilla kissoilla, ja voivat aiheuttaa paljon kipua. Lisäksi kipu voi haitata syömistä. Monesti omistaja ei kuitenkaan huomaa vakavaakaan hammassairautta itse, vaan eläinlääkärin tutkimus on tarpeen.
• Munuaisvaivat ovat yleisiä vanhoilla kissoilla, ja ne voivat oireilla monin eri tavoin.
• Rappeumat – Vanhoilla kissoilla on usein nivelvaivoja ja niveltulehdusta, mutta niiden diagnosointi ei aina ole helppoa. Niiden seurauksena kissallasi voi kuitenkin olla vaikeuksia päästä hiekkalaatikkoon, ruoka- ja juomakipoille tai suosikkilepopaikkaansa.
• Vanhalla kissalla voi lisäksi olla diabetes, kilpirauhasen liikatoiminta tai korkea verenpaine, jotka voivat olla hengenvaarallisia ilman hoitoa.
• Muutokset aivoissa – Ihmisillä ikääntymisen aivoissa aiheuttamia muutoksia kutsutaan seniiliydeksi, ja kissoilla voi olla samanlaisia ongelmia. Kissoilla vanhuuden merkkejä ovat lisääntynyt maukuminen, sinne tänne kuljeskeleminen, hämmentyneisyys ja sosiaalisten tilanteiden välttely.
• Kuulon heikentyminen on yleistä vanhoilla kissoilla, ja sille on eri syitä.
• Muutokset silmissä – Vanhojen kissojen mykiöt saattavat olla sumentuneet, mutta tämä ei aina vaikuta näkökykyyn.

MITEN AUTAN KISSAVANHUSTANI NAUTTIMAAN ELÄMÄSTÄ?

Vanhan kissan hoidossa on neljä kulmakiveä. Ne ovat:

• Ravinto
• Liikunta
• Vähintään vuosittaiset eläinlääkärin tarkastukset
• Ylimääräistä hellyyttä, rakkautta ja huolenpitoa

Näillä perusasioilla voi olla huomattava positiivinen vaikutus kissan elämänlaatuun, ja niiden avulla kissasi voi nauttia eläkepäivistään.

MITÄ VANHAN KISSAN RUOKINNASSA PITÄÄ OTTAA HUOMIOON?

Vanhan kissan ruokintaan kannattaa kysyä apua eläinlääkäriltä, joka osaa suositella oikeanlaista ruokaa. Yleisesti ottaen vanhoille kissoille suositellaan ruokavaliota, joka on hellä elimistölle ja edistää aineenvaihduntaa. Kissoille kertyy usein painoa 7–12 vuoden iässä, ja ruokavaliolla on suuri merkitys ylipainon ehkäisyssä, sillä ylipaino voi johtaa diabetekseen. Joidenkin yli 12-vuotiaiden kissojen paino puolestaan putoaa, ja eläinlääkärin tulisi selvittää painon putoamisen syy.

ENTÄPÄ LIIKUNTA?

Liikunta on aina hyödyllistä kissallesi, mutta kissavanhukselle se voi olla kuin nuoruuden lähteestä juominen! Liikunta vahvistaa lihaksia, suojaa niveliä, vilkastuttaa verenkiertoa, edistää aineenvaihduntaa ja pitää kissaystäväsi kunnossa. Jos kissasi ei ole enää niin aktiivinen kuin ennen, voit käyttää ruokaa kissan aktivoimiseen. Voit jättää nameja eri puolille huonetta, jolloin kissasi on itse mentävä namien luo ja käytettävä hajuaistiaan löytääkseen ne. Voit laittaa kuivaruokaa palloon tai muuhun aktivointileluun, josta herkut eivät vapaudu ennen kuin kissa leikkii sillä. Kissaan voi saada liikettä myös ilman ruokaa esimerkiksi huiska- tai onkileluilla, joilla kissa ja omistaja leikkivät yhdessä. Jos kissa ei liiku ollenkaan, sillä on vaikeuksia liikkua tai sen liikkuminen on rajallista, kyse ei yleensä ole ikääntymisestä vaan siitä, että kissalla saattaa olla jokin sairaus.

YLIMÄÄRÄISTÄ HELLYYTTÄ, RAKKAUTTA JA HUOLENPITOA

Lemmikkisi ikääntyessä se tarvitsee enemmän rakkautta ja turvaa, joten älä pihistele hellyydenosoitusten kanssa. Kissavanhuksesi hakeutuu todennäköisesti mielellään tuttujen ihmisten seuraan ja nauttii pitkistä silitys- ja rapsutustuokioista. Vanhat kissat pitävät lämmöstä, joten voit siirtää kissavanhuksesi pedin tai suosikkipeiton lämpimään (ei kuitenkaan kuumaan) ja vedottomaan paikkaan.

Jossain vaiheessa turkinhoito voi olla vanhentuneelle kissallesi hankalaa. Voit auttaa kissaasi tuntemaan olonsa jälleen mukavaksi turkissaan kevyesti harjaamalla ja hieromalla, mikä samalla tuo vähän kiiltoa takaisin turkkiin.

Edistät kissasi hyvinvointia varmistamalla, että kissallasi on ikääntyessään mukava ja turvallinen olo kodissasi. Kun liikkuminen käy vaikeammaksi, voit helpottaa kissasi elämää vaihtamalla hiekkalaatikot matalalaitaisiin malleihin ja huolehtimalla siitä, että kissa pääsee helposti ruoka- ja juomakipoille. Voit lisäksi kokeilla erilaisia tapoja auttaa kissaasi nousemaan suosikkituolilleen tai -sohvalleen, jos nouseminen tuottaa vaikeuksia.

ONKO KISSASI SAIRAS VAI VAIN VANHA?

Kissat rauhoittuvat ja nukkuvat enemmän luonnostaan vanhetessaan. Muutokset kissan käyttäytymisessä voivat kuitenkin olla merkki sairaudesta, joten niitä ei saa jättää huomiotta. Ikääntymiseen liittyvät sairaudet ilmaantuvat usein huomaamattomasti ja oireet niin hitaasti, että merkit jäävät omistajalta huomaamatta. On tärkeää pitää mielessä, että muutos ei välttämättä johdu vain ikääntymisestä. Kissasi vanhetessa vuosittaiset eläinlääkärin tarkastukset ovat entistä tärkeämpiä, sillä niiden avulla kissasi pääsee nauttimaan laadukkaista elinvuosista pidempään. Monia vanhojen kissojen tyypillisiä sairauksia voidaan hoitaa, jos ne todetaan ajoissa. Jos kissasi sairautta ei voida parantaa, voit silti auttaa kissaasi elämään mahdollisimman mukavasti sairauden kanssa.